Casa de animação chinesa testa recursos de IA

Apr 29, 2024

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Chris Bremble, fundador de uma empresa de efeitos visuais e animação com sede em Pequim chamada Base Media e vencedor do Emmy, lembra-se da primeira vez que ouviu falar sobre inteligência artificial generativa.

Foi numa conferência do setor em 2018. Ele viu uma demonstração de um software que conseguia replicar a fumaça de uma fotografia em cinco segundos.

“Tive um pequeno ataque de pânico”, disse Bremble. “Ver aquela coisa me fez pensar: 'Sim, está chegando. Não podemos evitar isso.'”

Cinco anos depois, a IA generativa ainda não foi amplamente adotada pelo setor de pós-produção cinematográfica, mas muitos atores e escritores em Hollywood já estão nervosos com o seu impacto na sua arte e nos seus empregos. Em parte é por isso que eles estão em greve.

Na China, onde a Bremble tem escritórios em algumas cidades, já há relatos de demissões na indústria de videogames por causa da IA ​​generativa. A Bremble deseja permanecer à frente da curva em tecnologia.

A Base Media trabalhou em sucessos de bilheteria de Hollywood como “Pantera Negra: Wakanda Forever”; a série limitada de “Star Wars” “Obi-Wan Kenobi”; e filmes chineses como “The Wandering Earth”. No início deste ano, a empresa foi contratada pela gigante chinesa de streaming iQiyi para investigar o potencial da IA ​​generativa. Especificamente, a divisão infantil e de animação da iQiyi, Wonderworks, queria testar o quão bem a IA gerava locais 3D, que é a parte mais cara e trabalhosa da produção de animação.

“Por exemplo, se for “Aladdin”, [você] tem um castelo aqui, um canto da cidade, e quer que o personagem corra por ele, e quer uma visão panorâmica do personagem serpenteando pelo beco. Então você realmente precisa construir tudo [virtualmente]”, disse Wang Huiyu, chefe da Wonderworks. “Toda vitrine precisa ser construída e todas as janelas.”

Ela disse que 30% de sua produção de animação geralmente é destinada à criação de locações.

Para testar as capacidades da IA, Wang deu à Base Media um roteiro de 90 segundos sobre uma garota procurando seus amigos e uma série de animação iQiyi que ela acabou de terminar chamada “The Roofus”. Todos os 260 minutos da série de animação foram inseridos na máquina de IA para replicar a aparência e o estilo da animação que Wang queria no produto final.

O supervisor de efeitos visuais da Base Media, Igor Lodeiro, no escritório de Xiamen, liderou o projeto. Ele ganhou um Emmy diurno e trabalhou em muitos filmes indicados ao Oscar. Lodeiro disse que inicialmente tinha baixas expectativas em relação às ferramentas de IA.

Sua equipe montou um esboço. Eles animaram o personagem principal à mão e colocaram blocos cinza no fundo e em todos os outros lugares. A equipe insere fotos e palavras-chave para avisar a IA.

“[Foi] muito estranho no começo”, disse Lodeiro. “Houve algumas anomalias e distorções, mas você olha para os quadros [iniciais] [do vídeo de teste]… parecia que poderia pertencer ao programa [do iQiyi “The Roofus”]. Eu estava surpreso."

No vídeo final, o personagem animado desce de skate em uma ponte de madeira em Pequim, atravessa telhados chineses curvos e se pendura em uma gárgula com vista para a extensa cidade de Paris.

A IA gerou todos os locais pelos quais o personagem passa; o movimento do skate também foi criado pela IA. As ferramentas de IA não são perfeitas e alguns ajustes foram feitos manualmente. O vídeo final levou três semanas para ser concluído. Seriam necessários mais de oito com uma equipe de animação humana.

Como espectador, é difícil discernir o que foi feito pela IA e o que não foi.

“Essa é a melhor coisa que pudemos ouvir”, disse Bremble. “O público não deveria assistir a um programa e pensar: 'Oh, isso é gerado por IA'”.

Ele está ansioso para ver como a IA pode ajudar seus principais talentos a fazer mais em um dia e, assim, tornar a programação da produção mais previsível.

Embora Lodeiro perceba que as partes mais tediosas da produção de animação – como o storyboard – podem ser feitas inteiramente por IA, ele acha que eventualmente o público poderá obter animações de melhor qualidade.