Esta história de artesanato de designer de Vancouver

Aug 05, 2023

Brent Comber pode não ter seguido um caminho direto para sua prática de marcenaria, mas desde o início de sua sinuosa carreira de design, sua paisagem nativa do noroeste do Pacífico tem sido uma variável constante em tudo o que ele faz.

Cerca de quatro décadas atrás, a carreira de Comber começou no design de jardins. Depois de alguns anos no setor, Comber fundou sua própria empresa de design e construção com sede em Vancouver em 1998, especializada em projetos paisagísticos artísticos, com uma base de clientes predominantemente residenciais. As bases da sua perspectiva artística, que agora informam os seus móveis de madeira e outros designs, foram lançadas nesta época. Inspirados no ambiente natural da Colúmbia Britânica e nos princípios de design japoneses, os jardins de Comber eram composições serenas por si só.

Nos primeiros anos de sua prática de design de jardins, Comber enfrentou continuamente uma escassez de opções para mobiliar esses espaços ao ar livre de acordo com sua visão estética. “Eu estava interessado em criar momentos privados, em emprestar paisagens distantes”, diz ele ao Business of Home. “Não consegui encontrar nenhum mobiliário que fosse compatível com esse tipo de visão.” Ele começou a esculpir desenhos em vigas de madeira e, gradualmente, essas peças adquiriram um espírito artístico e coeso - embora Comber demorasse a se rotular como algo mais. “Eu não diria que era um artista, mas estava criando formas de arte – peças de madeira, fazendo bancos que colocaria nos jardins.”

Comber sempre foi útil e, à medida que aprendia as técnicas de marcenaria necessárias para sua crescente prática de design de móveis, grande parte do processo consistia em tentativa e erro. Seu negócio de jardinagem informava os móveis e vice-versa. Comber levou suas peças para vitrines de móveis em cidades como São Francisco e Nova York - nesta última, um de seus bancos foi adquirido pelo designer industrial francês Philippe Starck e foi o primeiro dominó a cair no caminho de Comber em direção a uma empresa dedicada a móveis. O que até então era apenas um show paralelo mostrou potencial para se tornar o evento principal. E por volta de 2008, o negócio de design de jardins de Comber foi extinto e a arte e o design tornaram-se o único foco.

Os móveis de madeira de Comber possuem uma sensação crua e elementar que vem da simplicidade da forma e da proeminência do material escolhido - madeira recuperada de fontes locais de Vancouver. “Eu compraria seus pedaços, pedaços e blocos”, diz ele. “Adoro obter madeira dessa forma, pois me dá a escala [que preciso] e também o caráter. A madeira de uma madeireira é meio estéril e [parece] falsa para mim.” Nascido e criado no noroeste do Pacífico, Comber também aprecia a ligação entre o ambiente e a sua paleta de materiais, pois conta uma história ligada à sua. “​​A criação de lugares é muito importante para a forma como penso sobre o trabalho”, diz ele. “Isso é o que me inspira. Os materiais indígenas são o que me interessa. Não que eu tenha algo contra a teca, a manga ou qualquer madeira encontrada em outros países. Eu simplesmente não tenho nenhuma conexão com isso. Gosto do cheiro e da sensação da madeira que eu costumava escalar quando era criança na praia.”

Algumas das peças de Comber - como a cadeira Daylily ou a mesa lateral Drum - destacam as rachaduras e estrias naturais em um determinado pedaço de madeira; outros, como a coleção de móveis Soma, oferecem uma seleção de peças mais refinada, mas mesmo assim a beleza da madeira serve como ponto focal. Além do mobiliário de interior, no lado artístico do seu negócio, Comber ainda cria esculturas em madeira para exteriores e interiores, cada uma tomando forma em resposta à história que pretende transmitir e ao carácter da própria madeira. E fiel ao seu espírito de contar histórias, Comber não lança coleções de móveis - ele prefere projetar por encomenda ou criando um pequeno estoque de designs que formam a base de sua prática.

Durante grande parte de sua carreira, os clientes de Comber descobriram seu trabalho por meio de feiras comerciais - mas nos últimos anos, mais pessoas o encontraram on-line, através do boca a boca ou do Connection, uma instalação de luz escultural em grande escala no lobby da agência de apartamentos Ren's, com sede em Seattle. Juntamente com sua equipe de nove outros marceneiros e designers, Comber trabalha de seis a oito peças por mês em diversas escalas, na maioria das vezes com arquitetos e designers de interiores.