Kitesurf é a próxima alta

May 24, 2023

Em um dia de vento no início do verão, eu estava em um banco de areia no desfiladeiro do rio Columbia, na fronteira entre Washington e Oregon, e segurava o guidão de uma pipa de kitesurf flutuando no ar acima de mim. De repente, uma rajada de vento atingiu a pipa e entrei em pânico, empurrando o guidão em direção ao peito. Num instante, eu estava no rio, a água fria subindo pelo meu nariz enquanto a pipa me puxava para frente. Esta foi a primeira vez que experimentei o kitesurf e rapidamente percebi que a curva de aprendizado desse esporte popular é íngreme.

"Solte! Solte!" Sensi Graves, um kitesurfista profissional que estava me treinando naquela tarde, gritou por trás.

A melhor coisa a fazer quando você perde o controle da pipa é soltar a barra da pipa, embora meu impulso tenha sido me agarrar com mais força. Depois de ser rebocado pela água por alguns segundos, finalmente afrouxei o aperto. As linhas afrouxaram e a pipa bateu na superfície do rio. Saí da água. É hora de tentar novamente.

Onde quer que haja uma praia com muito vento, provavelmente há alguém praticando kitesurf. Também conhecido como kitesurf, o kitesurf é um esporte de ação que envolve o aproveitamento da energia eólica com uma grande pipa controlada manualmente para puxar o praticante pela água. Os pilotos podem se equilibrar em uma variedade de pranchas diferentes, incluindo uma prancha de surf, uma prancha de kite (que se parece com uma prancha de wakeboard) ou uma prancha de foil (uma prancha com uma barbatana especializada que levanta a prancha da superfície da água conforme você se move).

As origens do kitesurf remontam ao início de 1900, quando o pioneiro da aviação Samuel Cody inventou uma “pipa para levantar o homem” que puxava um barco de lona através do Canal da Mancha. A forma moderna do Kitesurf ganhou forma graças a duas duplas. Os irmãos franceses Bruno e Dominique Legaignoux introduziram a primeira pipa inflável em 1984 – seu design básico é agora um equipamento padrão de kitesurf. No Oregon, o aerodinamicista da Boeing, Bill Roeseler, e seu filho, Cory, combinaram esquis aquáticos com uma pipa controlada por duas linhas e um guidão. Eles patentearam o sistema KiteSki, que se tornou comercialmente disponível em 1994. Os kitesurfistas de hoje usam uma configuração de guidão aproximadamente semelhante.

Graves diz que se sente atraída pelo kitesurf porque, depois que você pega o jeito, há muito espaço para experimentar diferentes movimentos e combinações prancha/kite.

“É uma meditação tão comovente”, diz Graves. “Você está realmente com os elementos. Não é como se você tivesse que subir de teleférico. Você flui e se torna um com a natureza. É simplesmente uma experiência linda.”

Mesmo depois de algumas horas com Graves, me senti mais confiante em minhas habilidades de kitesurf – saí do rio com uma base sólida para construir (especialmente sabendo quando desistir). Com base em sua experiência, reuni uma lista de habilidades e equipamentos essenciais que todo iniciante precisa. Veja como começar no kitesurf.

Sensi Graves

Sem vento, você não pode praticar kitesurf.

“Os kitesurfistas ficam realmente familiarizados com o vento e como ele funciona”, diz Graves. “É a nossa fonte de energia.”

Destinos como Oahu e Outer Banks da Carolina do Norte são conhecidos por suas condições ideais para o kitesurf, mas esses não são os únicos lugares onde você pode praticar kitesurf. Tudo que você precisa é de uma praia para lançar, um trecho de mar aberto e um vento bom e constante. Para determinar se as condições são adequadas para partir, Graves avalia quatro aspectos do vento: direção, ângulo, velocidade e qualidade. Ela recomenda usar o Windy.app, um aplicativo meteorológico criado especificamente para esportes eólicos, para avaliar o que o vento está fazendo.

O vento é sempre nomeado pela direção de onde vem. Isso o ajudará a determinar o ângulo do vento em relação à costa onde será lançado.

Os kitesurfistas andam perpendicularmente à direção do vento. O melhor ângulo para o kitesurf é o vento lateral, onde o vento sopra paralelo à costa. Um vento lateral, onde o vento sopra em direção à costa em um ângulo de cerca de 45 graus, também é aceitável. Um piloto pode facilmente retornar à costa e relançar com o vento neste ângulo.

Não saia se o vento soprar diretamente para terra; a brisa o empurrará de volta para a praia. Uma brisa offshore apresenta o problema oposto: ela o levará para águas abertas, dificultando ou impossibilitando o retorno à terra.