Prancha de surf feita de folhas? 'Greenhouse' visa alternativa sustentável à espuma PU

May 26, 2023

Para substituir componentes à base de polímeros usados ​​na construção de pranchas de surf, a Greenhouse Surfboards está projetando a primeira prancha ecológica do mundo feita inteiramente de folhas de palmeira.

Ken Cole, psicólogo e surfista de Milwaukee, está trabalhando com professores de engenharia para criar a primeira prancha de surf do mundo feita de folhas. E ele espera que neste verão esteja surfando nas ondas frias do Lago Michigan em sua prancha de base biológica.

A jornada de Cole para moldar pranchas de surf com materiais sustentáveis ​​e não tóxicos começou em 2018. Depois de anos sentindo que a prancha sob seus pés estava interrompendo a conexão única com a natureza que o surf proporciona, ele decidiu projetar a sua própria.

Utilizando a sua garagem como espaço de trabalho, começou a fabricar tábuas artesanais pensando na sustentabilidade, utilizando o máximo possível de materiais orgânicos e ecológicos na sua construção. EPranchas de surf com efeito de estufa nasceu. A marca vem fabricando pranchas de surf personalizadas desde então.

Mas esta é a primeira vez que Cole usa folhas como matéria-prima para uma de suas pranchas de surf. E ele tem grandes esperanças no resultado final.

As fábricas comerciais produzem pranchas de surf em apenas alguns minutos. Na oficina de Cole na Greenhouse Surfboards, cada uma que ele faz leva cerca de 20 horas. Ele esculpe suas criações usando juta, basalto, cânhamo, bioresina e madeira reaproveitada, em vez de fibra de vidro ou carbono, que é usado na maioria das pranchas de surf convencionais.

Para a obra de arte, Cole dispõe cuidadosamente pedaços de juta e tiras de tecido dos sacos de café que Al Liu lhe deu no Colectivo Coffee Roasters. O visual é instantaneamente reconhecível e dá às suas pranchas um toque clássico e orgânico.

Mas o problema que ele nunca foi capaz de resolver está no cerne de sua arte. Literalmente, o núcleo das pranchas de surf é feito de espuma de poliuretano (PU), e suas pranchas não são diferentes. Apesar de todos os materiais orgânicos que Cole utiliza nas camadas externas das placas, a espuma PU ainda representa 97% de sua massa.

“Reconheci as limitações da sustentabilidade quando você tem uma prancha de surf com núcleo de espuma”, disse Cole. “E estamos num ponto onde o status quo não funciona quando se trata do meio ambiente. Simplesmente não podemos continuar a depender de produtos à base de petróleo.”

Então Cole continuou procurando. Ele queria uma resposta – uma solução que lhe permitisse substituir a espuma PU por algo orgânico. Teria que ser leve. Mas também precisaria manter a estabilidade. E teria que ser extremamente flutuante.

O criador do tabuleiro considerou muitosalternativas . Mas então, uma noite, ele tropeçou em uma lata de lixo cheia de pratos descartáveis ​​de base biológica e seu mundo mudou.

Cole estava visitando um amigo que fundou a empresa de louças ecológicas Patra, marca que fabrica louças com folhas de palmeira. E quando Cole notou alguns pratos de Patra descartados no lixo, ele começou a vasculhá-los. Ele ficou impressionado com a resistência e versatilidade do material natural.

Ele se perguntou se também funcionaria fazer pranchas de surf com isso.

Cole então procurou professores da Escola de Engenharia de Milwaukee (MSOE) especializados em materiais compósitos. Eles o ajudaram a avaliar o potencial do uso de folhas de palmeira em pranchas de surf.

Juntos, analisaram pesquisas e dados sobre as características de outros compostos à base de folhas, como a juta e o cânhamo. Vários objetos de estudo de caso foram criados a partir da composição baseada em folhas de palmeira, incluindo o primeiro “skate feito de folhas” do mundo. E funcionou surpreendentemente – o deck era resistente e suave, prova das capacidades estruturais do material natural.

Cole estava ganhando confiança de que as folhas de palmeira seriam capazes de sustentar o uso típico de uma prancha de surf.

A missão de construir uma prancha melhor ganhou ainda mais impulso quando Cole se conectou com Ted Burdett e o Great Lakes Surf Craft Project (GLSCP).

“Nosso objetivo é celebrar o trabalho criativo dos modeladores de artesanato de surf que se concentram na construção de artesanato para os Grandes Lagos”, disse Burdett, professor da Escola de Design Industrial da Universidade de Illinois em Chicago. “Ken Cole era um dos shapers que todos conhecíamos antes do início do projeto, tendo visto suas lindas pranchas no Instagram… O trabalho de Ken com materiais alternativos de origem local parecia estar alinhado com nossa tese.”