9 etapas no snowboard Offshore Snow Shapes

Jun 17, 2023

Nas florestas de faias da ilha mais ao norte do Japão, você encontrará uma pequena oficina muitas vezes enterrada em mais de dois metros de neve. A substância branca é o lendário pó “Champagne” que fez de Niseko, Hokkaido, uma visita obrigatória para esquiadores e snowboarders de todo o mundo. Foi aqui, em 2013, que Josh Monin, um devoto da Austrália, fundou a Offshore Snow Shapes para criar pranchas de qualidade intransigente.

Com preços variando de cerca de US$ 900 para modelos básicos a US$ 3.770 para criações personalizadas, as pranchas Offshore são feitas à mão e são o que há de mais distante de uma prancha de fábrica produzida em massa no mercado.

“Construir uma prancha de snowboard do início ao fim me dá um vínculo especial com ela”, diz o mestre artesão offshore Tomohito Yamazaki. “O snowboard vira uma obra de arte, algo com alma. Algo para o piloto se expressar.”

Além da vantagem artesanal, o apelo da Offshore está nos seus componentes, adquiridos tanto no mercado interno quanto no exterior. “Não sacrifico a qualidade do material pela facilidade de localização ou pelo marketing, para dizer que é japonês – o aço alemão que usamos nas bordas, por exemplo, é incomparável”, diz Monin, que no início fazia tudo, desde a fabricação até as vendas ele mesmo, mas agora tem três outros na equipe. “Cada componente que entra em minhas placas é o melhor.”

Depois que a placa é projetada em CAD, o mestre artesão Yamazaki usa uma máquina de controle numérico computadorizado (CNC) para cortar com precisão a base – um material sinterizado da Áustria – antes de a borda ser fixada. É uma das etapas mais difíceis, principalmente ao dobrar aço alemão de alta qualidade, manualmente, em curvas estreitas e ângulos agudos.

Os núcleos das pranchas Offshore são feitos de paulownia e freixo de montanha de alta qualidade laminados verticalmente, para garantir flexibilidade e longevidade. Yamazaki usa novamente a máquina CNC para precisão e velocidade; o formato do interior de madeira é ligeiramente menor do que o tamanho geral da prancha de snowboard para permitir a fixação de plástico ABS protetor entre o núcleo de madeira e as bordas de aço.

Monin projeta os visuais exclusivos - como a série Urushi em laca vermelha profunda - digitalmente, mas também recorreu a artistas externos para looks especiais e personalizados. Uma grande impressora de sublimação Epson gera a arte, que é então transferida para a folha superior de náilon-poliamida por meio de uma prensa aquecida a 320°F. A impressão é um processo complicado porque pequenas mudanças atmosféricas podem afetar a cor final. As tintas se transformam em gás sob o calor da impressora e depois aderem à folha superior, como uma tatuagem.

Aqui, a base é coberta por uma resina japonesa de baixa viscosidade especialmente formulada. Em seguida, uma camada de fibra de vidro australiana é misturada com resina e colocada na base. Junto com mais revestimentos de fibra de vidro, pinos de carbono e linho e cordões de carbono são adicionados em cima ou dentro do núcleo de madeira para maior resistência ou estalo da prancha, o termo esportivo para a capacidade de uma prancha retornar ao seu estado original rapidamente após ser flexionada. Finalmente, as camadas da placa são imprensadas entre duas folhas de alumínio.

O “sanduíche” de alumínio é colocado dentro da prensa pneumática aquecida por 20 a 30 minutos, sendo o perfil de dobra definido através de blocos de diferentes alturas. O calor ajuda na cura da resina para formar uma prancha de snowboard retangular sólida. “É aqui que a mágica acontece”, diz Monin. A placa é então deixada por 24 horas para curar.

O “espaço em branco” curado é virado de cabeça para baixo para mostrar a borda do aço e o material de base. Assim como o pão de sanduíche com queijo, as camadas de fibra de vidro se estendem além da base e devem ser removidas; a borda de aço funciona como um guia enquanto Yamazaki usa uma serra de fita para cortar o material extra em um processo chamado corte rápido.

Yamazaki usa diferentes aplicações de retificação para aproximar a placa do seu estado final. A base passa por várias rodadas com uma lixadeira de base Wintersteiger, primeiro usando uma cinta grossa, seguida por uma série de cintas de acabamento para dar uma aparência vítrea e lisa, para maior velocidade.