Suas pranchas de surf são ‘um tapete mágico feito só para você’

May 30, 2023

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Michael Takayama, da Michael Surfboards, é especialista em modelar longboards.

Por Alexandra Cheney

OCEANSIDE, Califórnia – Dentro da baía de modelagem de 128 pés quadrados da Michael Surfboards, a história da família e a paixão de uma vida colidem por seu proprietário, Michael Takayama.

“Lembro-me de meu tio me dizendo: 'Garoto, faça-me um favor, quando chegar a minha hora, certifique-se de que minhas ferramentas acumulem poeira da maneira certa, não da maneira errada'”, disse Takayama, coberto de flocos de lixa. pó.

No meio da modelagem manual de uma prancha de surf, o Sr. Takayama estava de pé, descalço, no tapete surrado da baía. Em suas mãos estava uma plaina que pertenceu a seu tio, o célebre waterman, modelador de pranchas de surf e campeão mundial de surf Donald Takayama, que morreu em 2012. E em seu rack, um novo pedaço de espuma branca e espessa, o núcleo do longboard.

“Surfar em uma das pranchas de Michael é como andar em um tapete mágico feito só para você”, disse Sophia Culhane, 16 anos, surfista profissional do Havaí que ocupa o terceiro lugar no World Surf League (WSL) International Women's Longboard Tour.

Embora Takayama se autodenomina um modelador, isso não é totalmente correto. Do início ao fim, há nada menos que 15 etapas na confecção de uma prancha de surf Michael. E embora alguns shapers simplesmente se concentrem na primeira etapa e terceirizem o resto, Takayama, 55 anos, completa todas as etapas nas cinco áreas de sua fábrica de pranchas de surf de 1.100 pés quadrados.

“Quero tornar as pranchas de surf da melhor qualidade conhecidas por homens e mulheres”, disse ele.

A construção de pranchas de surf começa com pedaços de espuma brutos chamados blanks. E antes mesmo de Takayama pegar uma plaina para começar a modelar, ele pede aos clientes que enviem fotos ou vídeos deles mesmos surfando. Melhor ainda, ele irá encontrá-los na praia, e eles irão remar e surfar juntos.

“Compreender o estilo e o nível de habilidade de uma pessoa é essencial”, disse Takayama, “e então trata-se do que ela quer fazer e de criar um conselho que a levará até lá”.

Jessi Miley-Dyer, ex-surfista profissional que agora é vice-presidente sênior de tours e chefe de competição da WSL, disse: “No surf, seu shaper é seu tradutor. Você está passando por essa jornada com eles, e eles estão conectando os pontos em seu equipamento e progressão.”

Depois que Takayama avalia as habilidades de surf de seu cliente, ele se move para sua área de modelagem, onde pega um espaço em branco e, usando uma plaina, começa a raspar pedaços de espuma como um escultor faz com um pedaço de mármore. Às vezes, ele usa uma máquina CNC (controle numérico computadorizado) para moldar a espuma em um contorno aproximado, mas sempre conclui o processo de modelagem manualmente.

Depois de moldada a placa, ela é envolvida em múltiplas camadas de fibra de vidro e laminada com pigmento de resina de poliéster (os detalhes de cores são adicionados nesta etapa). Os remendos da cauda – camadas adicionais de fibra de vidro – são cortados e estrategicamente colocados ao redor da extremidade traseira da prancha.

Takayama então cobrirá a prancha com resina quente e inserirá uma caixa de quilhas, um pedaço estreito de plástico que é empurrado para dentro do espaço em direção à cauda para segurar a quilha. A placa é então lixada; O logotipo em forma de lança do Sr. Takayama é aplicado em resina; e são adicionadas as chamadas linhas de pinos, linhas que escondem a sobreposição de fibra de vidro.

Takayama frequentemente usa incrustações – pedaços de tecido cortados e colocados em determinados locais do tabuleiro. Esses são adicionados a seguir.

É aplicada uma camada brilhante de um tipo diferente de resina e, em seguida, são feitas três rodadas de lixamento, usando lixas de grão 600, grão 800 e grão 1200 em progressão. Todo o processo termina com um composto de polimento para pranchas de fibra de vidro, que é escovado e depois alisado com um buffer.

“Alguns modeladores de pranchas mais novos simplesmente fazem pop-outs, cópias da mesma prancha”, disse Culhane, surfista profissional do Havaí, que vem de uma família de surfistas. Mas, ela observou, “Michael toca todas as tábuas em cada passo. Isso é super especial. E porque está presente em todo o processo, ele sabe consertar ou adaptar uma prancha a uma pessoa. Ele sabe exatamente o que fez e o que pode fazer para melhorar.”